在春秋这一历史阶段，前期是郑庄公小霸和齐桓公称霸。在齐桓公之后，晋国和楚国的争霸成为春秋时期的主要事件。经过长期的争霸和消耗，晋国和楚国的实力都受到了不小地消耗。就楚国来说，在春秋末期也陷入到衰落中。特别是在和吴国的较量中，楚国一度处在下风。楚昭王十年（前506年），吴王阖闾派伍子胥、孙武率军攻打楚国，不仅攻破了楚国的都城，还差一点灭亡了楚国。但是，秦国大军的救援，帮助楚国复国。那么，问题来了，吴国攻破楚国都城后，秦国为什么会派兵救援楚国呢？
一
首先，就楚国来说，楚平王在位后期，听信佞臣费无极，杀忠臣伍奢、伍尚，迫使足智多谋、颇有才干的伍子胥出逃。楚昭王十年（前506年），吴王阖闾派伍子胥、孙武率军攻打楚国，在柏举之战中楚军大败，吴军攻占了楚国的都城郢，楚国几乎覆亡。对于当时的吴国大军，由伍子胥、孙武这两人率领，众所周知，伍子胥非常痛恨楚国王室，而孙武则是兵家至圣。在楚国陷入险境的背景下，申包胥逃到秦国告急，向秦国求救。秦国一开始不愿意救援楚国，包胥站在秦王殿上，昼夜痛哭，七天七夜哀声不绝。
二
当时的楚国君主秦哀公可怜他，说：“楚王虽残暴，但有像这样的臣子，怎能不保存楚国呢？”就派了五百辆兵车救楚国攻打吴国。不久，在稷地打败吴兵。对于秦国来说，之所以会救援楚国，主要原因分为两个方面。一方面，根据史料记载，楚昭王是秦国公主所生，也就是秦哀公的外甥，秦国与楚国有着紧密亲缘关系。在春秋中后期，秦国和楚国开始了联姻的关系，并且持续到了战国中期。比如大家熟悉的芈月，就是楚国人，嫁到了秦国王室，成为战国时期秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。
三
联姻关系的存在，也为秦国派兵救援楚国提供了出师之名。在春秋时期，各个诸侯国之间的战争，依然讲究“师出有名”，也即追求“名正言顺”的效果。对于吴国来说，伍子胥可以以报仇为名来进攻楚国。而就秦国来说，也可以凭借秦楚两国的姻亲关系，比如楚昭王是秦哀公的外甥，从而派兵帮助楚国复国。另一方面，秦国救援楚国，也是出于自身利益的考虑。在春秋后期，强大的晋国不仅是楚国的对手，也成为阻挡秦国向中原扩张的一座大山。换而言之，对于楚国和秦国，存在一个共同的敌人——秦国。
四
最后，在楚国和秦国联姻的时候，晋国也在扶持吴国这个新崛起的诸侯国，从而通过吴国来消耗楚国。当然，让晋国都没有想到的是，吴国能够攻破了楚国的都城。在此基础上，“秦在西，楚在南，都为晋国所阻，形势相当，若楚国败亡，秦国危矣！”由此，对于秦国来说，唇亡齿寒，如果楚国真的被灭亡或者被严重削弱的是，只会让晋国、吴国联盟的实力壮大。此消彼长之间，秦国想要向东边扩张的话，也就会面对更大的压力了。最终，秦国发兵救援，加上楚国各地的复国力量，从而成功击退吴国大军。值得注意的是，秦国和楚国之间的同盟关系，因为此战而更加稳固。不过，到了战国中期，秦国因为对外扩张的战略，逐渐和楚国走向对立乃至于激烈的较量。