想必稍微了解春秋战国历史的人都听过“二桃杀三士”这个成语，讲的是一代名臣晏婴用计谋帮助齐景公除掉了三个功高盖主的功臣的故事。最早记载于《晏子春秋》，后演变成成语，表示用计谋杀人。
诸葛亮《梁父吟》：“一朝被谗言，二桃杀三士。”李白《惧谗》诗：“二桃杀三士，讵假剑如霜。”但是，“二桃杀三士”从字面上理解，就是用两个桃子杀掉了三个人，难道，晏婴在这桃子上下了毒不成，可是，就算是下毒，只有两个桃子他又如何能杀得了三个人呢？
其实，故事是这样展开的。
春秋时期的齐景公手下有三大名将，分别是公孙接、田开疆、古冶子，他们都为齐国立下过汗马功劳。国家有能够用得上的将领自然是好事，但是，他们三个人都特别喜欢去炫耀自己的武力值，而且，还是不分场所的炫耀，包括了在朝堂上。
公孙接、田开疆、古冶子三人根本上就觉得这个国家是他们这些武臣撑起来的，文臣是没有用的。最后，甚至趾高气扬到了不把齐景公放在眼里的地步。
齐景公见到这种形势就非常的担心，害怕哪一天他们凌驾于自己头上，自己这个王也做不成了。要知道在春秋末期、战国时期礼崩乐坏，周天子也管不了什么事了，大臣弄死大王自己当王的事例很多，甚至，还有很多把王架空成了一个傀儡。
而晏婴正好在齐景公手下办事儿，自己整天受气不说，现在，他看到王上也受气了，晏婴也看出来了齐景公的担忧，就到齐景公面前去打了个小报告。反正，王上动怒了就说明我能够动手去处理了，于是，晏婴就在请示了齐景公之后开始着手计划怎么除掉这三大毒瘤。
不久之后，晏婴就让齐景公设了一个局，让宫人通知他们三个说王上重重有赏。于是，公孙接、田开疆、古冶子就高高兴兴地来到了王宫。但是，他们无论如何没想到的是齐景公准备的奖赏之物是桃子，还是两个桃子。那么，这两个桃子这三个人怎么分？
晏婴这个时候就在旁边使坏了，说园子里面只成熟了两个桃子，你们三个人自己商量商量看，看谁的功劳大谁就吃吧。说完，晏婴就眯着眼睛准备好了看戏。
三个人平时都是喜欢自以为是惯了的，就争先恐后的到齐景公面前说自己的功劳有多大。公孙接就先跳出来说，我以前杀过野猪和老虎，证明是有资格吃这个桃子的。说完，他拿起桃子就准备要吃。而田开疆不服气了，说自己才是最厉害的，你那些是小把戏，我多次打败过要侵犯我们国家的敌人，我才是有资格吃的那个人。说完，就把盘子里面剩下的那个桃子拿起来了。
轮到自己桃子没了，古冶子就很生气。说自己曾经保护过齐景公，渡河的时候河里有只很大的鳖，它想要杀齐景公，还是自己奋不顾身的冲上去才解决了问题。我觉得，我的功劳是最大的，我怎么就没有奖赏。于是，生气的拔出剑就指着另外两个人。
而公孙接和田开疆听后也觉得自己确实是比不上他，还先动手拿了桃子就羞愧不已，两人立马拔剑自杀了。这下坏了，古冶子觉得我们三个人是好兄弟，你们两都去了我也不能独活，于是，他也拔剑自杀了。就是这样，晏婴帮助齐景公达到了用两个桃子杀害三员武将的目的。
之后，齐景公的使者回复说：“他们三个人都死了。”齐景公派人给他们穿好衣服，放进棺材，按照勇士的葬礼埋葬了他们。
那么，为什么晏婴会把主意打到桃子身上呢？
考古研究就可以给出答案。在六七千年前的河姆渡遗址中就有核桃的出现，在先秦的一些史书典籍当中，我们也可以找得到关于桃树和桃子的记载。可以说，我国种植桃树的历史是非常悠久的，并且，桃子在当时是很平常的食物。那照理说，晏婴就应该选取更珍贵罕见的东西让他们自相残杀，因为，相比之下桃子没什么吸引了，那为什么偏偏桃子可行？
其实是，因为晏婴抓住了当事人的心理活动，如果是国君赏赐的桃子不吃，那么，就表示这些人看不上国君，那就意味着没胆量没勇气。因此，在一个人拿了桃子之后其他人也开始拿桃子，因为，都觉得自己的功劳大，都觉得自己受之无愧。
其实，晏婴最高明的地方是在于他和善于利用三人的性格，知道他们都是很重情义的。桃子这个东西既然是赏赐，那就是一种象征，成了国君心中功劳大小的象征。当一个人拿起之后就会引起其它两个人的反感，就会因为桃子的归属而发生分歧。
当然，也正是因为他们三个人的性格都是急性子，都想得到桃子才会当场不认兄弟情。但是，最后也正是因为过于重视兄弟情谊，三个人相继自杀。假如公孙接、田开疆、古冶子并没有晏婴所想的那么渴求功利，彰显自己的功劳，那么，就不会出现后来的悲剧。
可以说，晏婴的做法也算是让他们作茧自缚了，原来到处彰显自己，现在，又因为过于显示自己而死亡。最终，公孙接、田开疆、古冶子的勇武成就了他们三个人在齐国的地位，得到了齐景公的赏识，也正是因为他们喜欢到处炫耀自己的勇武，让齐景公忌惮，最终想除掉他们，因此，做人做事我们都要低调方能保全。