在中国古代历史上，北宋（960—1127年）是中国历史上继五代十国之后的朝代，传九位皇帝，享国167年。与南宋合称宋朝，又称两宋。显德七年（960年），后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，定都东京开封府（今河南开封）。对于北宋朝廷来说，选择将开封作为都城。不过，对此，很多朋友存在这样的疑问，为什么北宋朝廷不选择定都易守难攻的长安（今陕西西安）呢？和长安比起来，开封几乎无险可守啊。
一
首先，相对于长安，开封地处中原腹地，地势平坦，几乎无险可守。而就古都长安来说，汉朝、唐朝等王朝之所以定都这里，原因之一就是这里易守难攻。不过，对于北宋时期的开封，虽然具有无险可守的缺点，但是，在多个方面，开封却比当时的长安更适合作为都城。就第一点来说，相对于长安，当时的开封没有遭受到战争的严重破坏。唐朝时期，大唐陷入到战争的泥潭当中。作为都城的长安自然为兵家必争之地，先后被攻陷四次，在安史之乱等战争的破坏下，彼时长安城的很多设施毁坏殆尽。
二
与此相对应的是，地处平原的开封，因为较少受到战争的破坏，加上五代十国中后晋、后汉、后周等朝代对于开封城的建设，促使当时开封的各项设施要比长安完善的多。由此，对于赵匡胤建立的北宋朝廷，继续定都开封就不需要再话费巨大的物力、财力、人力去建设了。如果硬要定都当时破坏严重的长安城，付出的成本要远远超过开封的。根据史料记载，936年，石敬瑭灭唐，建立后晋，又从洛阳迁都到开封。后汉立国仍定都开封，951年，郭威灭后汉建后周。955年，后周原汴州城（今开封市鼓楼区）外筑外城。
三
正是因为后汉、后晋、后周的建都，促使当时的开封人口密集、商业繁荣。而且，赵匡胤是取代后周建立的北宋，因为北宋的很多文臣武将都已经在开封扎根已久，也不愿意北宋定都其他城池，这也是北宋定都开封，而不是长安的原因之一。再者，自唐朝开始，中国的经济重心逐渐南移，江苏、浙江等南方地区生产的粮食、布匹等物资依靠漕运运往长安，不过因为路途遥远、河流不太通畅等原因，这一漕运成本是要明显高于运送到开封的。
四
最后，开封作为古代漕运的一个重要节点，经过隋唐五代的发展，开封已成为四水灌都的水运交通枢纽。开封附近有黄河、汴河、惠民河和广济河四条河流与大运河相连接。在中国古代历史上，漕运是相对经济的运输物资的手段，而相对于长安，开封在漕运上具有明显的优势，这促使南方地区的物资可以方便地运送到开封。此外，平原地区促使开封地区无险可守，但是，这也有助于粮食等农作物的种植，也即在自然条件上，当时的开封也要由于长安。综上所述，北宋和赵匡胤最终定都开封，而不是长安。