壮观的紫外线闪光可以解释白矮星是如何爆炸的。
天体物理学家第二次发现了伴随着白矮星爆炸的壮观的紫外线(UV)闪光。
作为一种极其罕见的超新星类型，这一事件有望为几个长期存在的谜团提供洞察力，包括白矮星爆炸的原因，暗能量如何加速宇宙，以及宇宙如何产生重金属，如铁。
领导这项研究的西北大学天体物理学家亚当·米勒说：“紫外线闪光告诉我们一些关于这颗白矮星是如何爆炸的非常具体的信息。”
“随着时间的推移，爆炸的物质会离源头越来越远。随着物质变薄，我们可以看到越来越深的地方。一年后，材料会变得如此之薄，以至于我们会一直看到爆炸的中心。”
米勒说，在这一点上，他的团队将更多地了解这颗白矮星和所有白矮星是如何爆炸的，这些白矮星都是致密的死星残骸。
这篇论文将于7月23日发表在《天体物理杂志》上。
罕见转折的普通事件。
利用加利福尼亚州的兹维基瞬态设施，研究人员在2019年12月首次发现了这颗特殊的超新星-就在它爆炸后的一天。
这一事件被称为SN2019yvq，发生在距离地球1.4亿光年的一个相对较近的星系，非常接近龙形德拉科星座的尾巴。
在几个小时内，天体物理学家利用美国宇航局的尼尔·盖瑞斯·斯威夫特天文台研究了紫外线和X射线波段的这一现象。
他们立即将SN2019yvq归类为Ia型超新星，这是一种相当频繁的事件，发生在白矮星爆炸时。
“这些是宇宙中最常见的一些爆炸，”米勒说。
“但最特别的是这个紫外线闪光。天文学家们已经寻找了很多年，但一直没有找到它。据我们所知，这实际上只是第二次在Ia型超新星上看到紫外线闪光。”
火热的谜团。
这一罕见的闪光持续了几天，表明白矮星内部或附近有什么东西非常热。
由于白矮星随着年龄的增长变得越来越冷，热量的涌入让天文学家感到困惑。
米勒说：“产生紫外光最简单的方法就是拥有非常非常热的东西。”
“我们需要比太阳热得多的东西–温度是太阳的三到四倍。大多数超新星都没有那么热，所以你不会受到非常强烈的紫外线辐射。这颗超新星发生了一些不寻常的事情，造成了非常热的现象。”
米勒和他的团队认为，这是理解白矮星爆炸原因的重要线索，而白矮星爆炸一直是该领域的谜团。
目前，存在多种相互竞争的假说。
米勒对探索四种不同的假设特别感兴趣，这些假设与他的团队从SN2019yvq进行的数据分析相匹配。
可能导致白矮星以紫外线闪光爆炸的潜在情景：
1.一颗白矮星吞噬了它的伴星，变得如此巨大和不稳定，以至于爆炸。
白矮星和伴星的物质发生碰撞，产生一道闪光的紫外线辐射；
2.白矮星核心中极热的放射性物质与外层混合，导致外壳温度高于平常；
3.外层氦点燃白矮星内的碳，引起极热的双重爆炸和紫外线闪光；
4.两颗白矮星合并，引发爆炸，喷出的物质相互碰撞，发出紫外线辐射。
惊天动地的洞察力。
一旦研究人员知道了爆炸的原因，他们将应用这些发现来了解更多关于行星形成和暗能量的知识。
因为宇宙中的大部分铁都是由Ia型超新星产生的，所以更好地理解这一现象可以告诉我们更多关于我们自己的星球的信息。
如果你想了解地球是如何形成的，你需要了解铁是从哪里来的，需要多少铁。
了解白矮星爆炸的方式可以让我们更精确地理解铁是如何在宇宙中产生和分布的。
通过更好地理解白矮星，我们有可能更好地理解暗能量及其导致宇宙加速的速度。
他说：“目前，在测量距离时，我们将所有这些爆炸视为相同的，但我们有充分的理由相信存在多种爆炸机制。”
“如果我们能确定确切的爆炸机制，我们认为就能更好地分离超新星，并做出更精确的距离测量。”