常言道“虎毒不食子”，但有时候人要比老虎还要残忍，连自己的亲生儿子都杀！话说明朝万历四十三年八月二十二，身陷囹圄两年的褚英最终没能保住性命，被人处死，而下令杀死褚英的人正是他的父亲努尔哈赤，也就是那位清朝的奠基人。那么努尔哈赤为什么要杀死自己的儿子呢？
努尔哈赤早年间曾入赘佟家，与原配妻子哈哈纳扎青生下两子一女，长子就是褚英，他出生于明朝万历八年。到万历二十六年，年仅18岁的褚英就投身战场，“命伐安楚拉库路，取屯寨二十以归”，因战功被封为贝勒。此后数年间，褚英一直跟随父亲征战四方，屡立战功。
特别是在万年三十五年的一场战役中，褚英力主进兵，以少胜多，大破乌拉贝勒布占泰，“得其将常柱、瑚里布，斩三千级，获马五千、甲三千”。努尔哈赤闻讯大喜，加封褚英为广略贝勒，意思是说褚英足智多谋、擅长谋略。努尔哈赤对褚英寄予厚望，将国政交由他来处理。
虽然此时后金尚未建立，但褚英显然已经是努尔哈赤名正言顺的继承人。可是到了万历四十一年，努尔哈赤却突然下令剥夺褚英的一切权力，并将其幽禁。两年后，努尔哈赤还是没有放过自己的儿子，他下令将褚英处死。关于褚英之死，清朝官方的记载是“死于禁所”。
但事实并非如此，褚英就是努尔哈赤处死的！褚英之死原本是有档案记载的，可是清朝官方出于为尊者讳的原则，将这段记载删掉，而下诏删掉这些记载的正是乾隆帝。虽然清朝官方极力隐瞒，妄图抹掉这段历史，可是真相还是在褚英死后三百多年被揭开！上个世界60年代，台北故宫博物院在库房中发现了《无圈点老档》。
“聪睿恭敬汗（指努尔哈赤）以其长子阿尔哈图图们（指褚英），心术不善，不认己错，深恐日后败坏治生之道，故令将其囚居于高墙内。经过二年多之深思，虑及长子若生存，必会败坏国家。倘怜惜一子，则将危及众子侄、诸大臣和国民。遂于乙卯年聪睿恭敬汗五十七岁，长子三十六岁，八月二十二日，始下决断，处死长子。”
上文中自“经过”以下，至“长子”以上这段是被圈点删掉的。这段记载明确的说明，褚英是被努尔哈赤下令处死的。那么努尔哈赤为何要杀儿子？归根结底还是权力二字！褚英生性桀骜不驯，此时已经三十多岁，渴望掌握最高权力。然而已经五十多岁的努尔哈赤身体健康，并没有放弃权力的意思。
于是褚英想通过削弱“四贝勒”、“五大臣”的地位、财富，来巩固自己的权势。结果事与愿违，褚英遭到了“四贝勒”、“五大臣”的攻击，他们联合向努尔哈赤上书，“诸弟及群臣诉於上，上浸疏之”。努尔哈赤明白，遭到诸贝勒、大臣反对的褚英已经不可能继位了，但如果他活着，仍然会构成威胁，所以只能将其杀死。
参考资料：1.《清史稿》；2.《东华录》；3.《无圈点老档》