天安门广场作为世界上最大的城市广场，南北长880米，东西宽500米，面积达44万平方米，可容纳100万人举行盛大集会。她以其严整、宏伟及瑰丽而闻名世界。1986年，天安门广场被评为“北京十六景”之一，景观名“天安丽日”。
“我爱北京天安门”，作为红色首都的中心，天安门成为全国各族人民向往的圣地，仅2019年国庆节前往天安门观看升旗仪式，悼念革命先烈，瞻仰毛泽东遗容的人民群众就达620万人，这在世界各个国家的历史上是绝无仅有的现象。
至1977年对外开放以来，仅毛主席纪念堂共接待全国各族群众和国际友人近3亿人。
宏阔的天安门广场就像一个伟大的胸膛，容括了中华民族无尽的历史沧桑：从维护顶戴花翎、王冠蟒袍的象征地，到列强铁蹄将中国踏进半殖民地半封建社会，再到五四青年爱国运动揭开中国新民主主义的历史篇章、一二·九爱国学生运动（1935年）掀起了抗日救国运动的高潮、五·二〇“反饥饿、反内战、反迫害”的学生运动（1947年），为中国现代革命史留下了浓重的色彩。可以说，天安门广场是中华民族从屈辱到觉醒、从抗争到自立自强的历史见证地。
1947年学生爱国运动
600年的沧桑历史：
天安门，初名承天门，明朝永乐十五年（1417年）仿照南京承天门而建，作为皇帝举行国家大典，皇帝继位，大婚，册立皇后等颁布诏令的“神圣门”。
由于承天门是一座三层五间式的木结构牌楼，其后两次被毁，一次是被雷火焚毁，另一次是1644年，“闯王”李自成逃离北京时，放火烧了紫禁城，承天门也未能幸免。
清朝顺治八年（1651年），紫禁城经过重建后，承天门更名为天安门，取“受命于天，安邦治国”之意，用以代表着皇权的神圣与威严。
清朝时期天安门
而明清朝时期的承天门前的广场是一块封闭较小的T型宫廷广场。在天安门（承天门）至正阳门（俗称“前门”）之间还有座大清门，明朝时称大明门，民国时叫中华门，位置就在今天的毛主席纪念堂。
中华门（大清门）
从大清门到天安门的这一段被称为千步廊，千步廊左右两侧各有连檐通脊结构的廊房共144间，是清朝时中央机关的办公地，办公按文东武西的格局，文官在东千步廊，武官在西千步廊。这些廊房，东接长安左门，西接长安右门，北面则是天街，即今天的长安街。
长安左门大概在今天的劳动人民文化宫东边一点。长安右门大概在今天的中山公园西边一点。两门是通往天安门的必经之路，也是文武大臣进入皇城上朝的必经之路。
长安左门，又叫青龙门。清朝时期，殿试后中进士的皇榜，都是张挂在长安左门外的龙棚内。中进士的举子从此门进入紫禁城，觐见皇帝加封官职。各地赶考举子如能进入此门，犹如鲤鱼跃龙门。
长安右门，又叫白虎门。每年农历八月中旬，皇帝诏令三法司（刑部、大理寺、都察院）会同王侯、大学士等，在长安右门内进行秋审。霜降前，将刑部大牢在押的死囚犯，带入长安右门朝审。确认无疑者绑缚刑场，有疑问者押回大牢再审。凡是押到长安右门的犯人，如入虎口将是九死一生。
然而，“受命于天，安邦治国”的大清帝国却日趋腐朽，在帝国主义列强的铁蹄面前，如丧家之犬，赔款、割地……令中华民族受尽了屈辱。
1900年8月14日，八国联军在北京天安门广场举行皇宫占领仪式（上图）。这不仅是大清帝国的耻辱，更是中华民族彻底沦为半封建半殖民地社会的一大铁证。
嗜血成性的八国联军及各国公使进驻天安门（上图）。
日俄侵略者军官在天安门前合影炫耀（上图）他们的可耻武功。
明清时期的天安门广场是封建帝制下，封建统治阶级统治劳动人民的见证。随着历史的车轮碾过，天安门广场也不断变换着它的历史面貌。
1912年元旦，孙中山在南京宣誓就职，宣告中华民国成立。而远在北方的北京天安门城楼也悬挂上了庆祝的横幅。
1912年2月12日，隆裕太后在天安门城楼上代表宣统皇帝(溥仪)发布退位诏书，威严、神秘的封建皇权象征就此结束了。
从1912年袁世凯窃取中华民国大总统后，曾在天安门城楼上曾经悬挂了自己的肖像，1928年北伐军进城，将其画像取下。
1915年，袁世凯复辟帝制。但极具讽刺意味的是，这个曾一度想永远把自己的肖像悬挂在天安门城楼的大野心家、卖国贼，仅仅坐了83天的皇帝梦，便在全国人民愤怒的讨伐声中一命呜呼了。
1914年5月，北洋政府对旧都城改造，由时任政府官员、古建筑学家、工艺美术家朱启钤主持。
朱启钤
这次改建，天安门前的千步廊被拆除，原本封闭的宫廷广场变成可自由穿行和逗留的开放空间。
由于不满北洋政府在一战后“巴黎和会”上的外交失败，1919年5月4日，数千学生云集天安门广场附近，打出“外争主权，内惩国贼”等口号，从此中华民族开始进入历史的新篇章，天安门广场上不断发生着改写历史的大事件。
1929年，孙中山的灵柩经过天安门前，天安门上挂了“国父”孙中山（见下图）的照片，这是天安门第二次悬挂个人照片。（注：此图源于网络，所悬挂照片有些模糊，是否真实有待进一步考证、确认，欢迎有确切证据的老师给予指正。）
1937年，日寇占领下的北京，日本人在天安门上写着“建设东亚新秩序”。这是中华民族又一次屈辱历史的见证！
建国前的天安门广场（上图）。
民国时期的天安门，上面悬挂者蒋介石画像
1945年8月抗战胜利北平光复，12月11日蒋介石和宋美龄飞到北平之前，天安门城楼上就挂上了蒋介石的画像。
毛主席肖像照耀天安门，中华民族复兴的开始：
上图1949年2月3日，北平和平解放后，解放军入城部队从前门大街浩浩荡荡、威武庄严地开进前门。这个自1901年签订《辛丑条约》以来一直被帝国主义霸占的“国中国”，终于一去不复返了。
1949年2月12日，庆祝北平和平解放大会在天安门广场举行时，开国领袖毛泽东画像第一次悬挂在天安门城楼(上图)。同时，朱德、林彪、聂荣臻、叶剑英等人的画像也悬挂在观礼台下方。这是毛泽东画像第一次悬挂在天安门城楼上，也是在天安门历史上悬挂画像最多的一次。
上图，在1949年7月7日抗战12周年纪念日这一天，天安门城楼上悬挂了第二版毛主席画像，同时朱德画像也赫然悬挂在毛主席画像左首。在两位伟人的画像之间，一颗巨大的红星光彩闪烁，这也是历史上唯一一次在天安门城楼上同时出现两位共和国领导人画像。
这一天，伟大领袖毛主席第一次登上天安门城楼，20万群众情绪异常高涨，在滂沱大雨中，不断高呼“毛主席万岁“、“中国人民万岁”的口号，天安门广场成了沸腾的海洋，新中国就要宣告诞生了！
开国典礼阅兵式，受阅部队以矫健、豪迈的步伐通过天安门前
1949年10月1日开国大典时，天安门城楼正式悬挂起毛泽东主席的第三版画像。
1950年庆祝“五一”国际劳动节时悬挂的毛主席免冠像（上图）。
1950年，为庆祝建国一周年，中央决定重新制作天安门城楼上的大红灯笼，悬挂国徽。而毛泽东的画像也不能再用战争年代的形象，因此，毛泽东画像脱下了戎装，以新的形象展现在人民面前。慈祥、和善、睿智、高瞻远瞩的形象，令国人称羡不已。
1952年国庆节，第六个版本的毛泽东画像挂上了天安门城楼。这幅画像一直沿用到60年代中期。那时的毛主席依然年轻、伟岸（上图）。
1963年10月1日，第七个版本的毛泽东画像悬挂于天安门城楼（上图）。
1967年10月1日，第八版毛泽东画像挂上天安门城楼。这幅主席油画像，是王国栋在多位画家工作的基础上，通过中西结合的方法使毛泽东主席巨像愈益显示出伟大领袖的风度和神采，一直悬挂至今。
天安门城楼除了悬挂过我国伟人的画像，还曾经悬挂过马恩列斯的画像。
1953年斯大林逝世时，天安门城楼正中挂着斯大林半身像，这是天安门城楼上破天荒地挂上了外国人的照片。
上图为北京儿童向斯大林像敬礼。
建国初期的天安门广场
1954年，天安门广场进行了扩建。中华门（即清朝的大清门）、长安左门、长安右门等建筑被拆除。
1958年5月1日，挺拔巍峨的人民英雄纪念碑竣工揭幕。
1959年，新中国成立10周年之际，气宇轩昂的人民大会堂、宏伟壮丽的中国历史博物馆与中国革命博物馆（两馆属同一建筑内，即今天的中国国家博物馆）赫然耸立在广场的西东两侧。
1956年以后，除在天安门城楼悬挂毛泽东主席画像外，逢重大节日或举行庆祝活动时，还要在天安门广场北端的东西两侧竖立革命导师画像。
1967年10月1日至今悬挂在天安门城楼上的毛主席挂像。
20世纪80年代后期，美国新闻记者在天安门广场上采访中国民众，战士(左一)双手插兜的放松状态表明了他不是一位执勤者，而是一位来到天安门的游客，这个时候政府还会倡议普通群众“不要围观外宾”，但使用摄像机的外宾，还是会引起人群的兴趣。
1986年，根据中央的有关指示精神，天安门广场只保留天安门城楼毛泽东画像，今后在必要的时候才摆放马克思、恩格斯、列宁、斯大林的画像。
1989年4月，中央对节日礼仪活动进行了改革。从此之后，“五一”国际劳动节和“十一”国庆节期间，天安门广场只竖立中国民主革命先驱孙中山先生的画像，不再竖立马克思、恩格斯、列宁、斯大林的画像。
1976年，毛主席逝世后，天安门广场原大清门的位置修建了毛主席纪念堂。此后的天安门广场，就是我们今天看到的样子了。