有关观音的传说非常多，其中在我们中国有两个流传很广的故事。但在这两个故事中的观音，一个说是男的，一个说是女的，各执一词。那么，观音到底是男是女呢？
第一个：女观音
据传说，观音乃是楚庄王的第三个女儿，本名妙善，因本身乃是女娲娘娘投胎，出世时，天上祥光万道，宫内异香扑鼻。她生下来不久，便能以目代身，用眼睛听辨世上的各种声音，所以人们都叫她为观世音。观世音从小吃斋敬佛，长得水灵俊秀，特别漂亮。
楚庄王欲与吴国修好，于是打算将观音嫁给吴王的太子。据说就是观世音有段无名也无实的婚姻，所以后来就有人称她为观音老母。（据说吴王太子就是八仙之一的吕洞宾，因曾有父母之命的这段“婚姻”，后来还对观音恋恋不舍，几次加以“调戏”，都被观音拒绝了。）
观音一心向佛，冲破重重阻碍，逃到荆山寺内当伙夫。她边做饭，一边炼功学法，参禅悟道。
楚庄王派人访得小女儿拒婚跑到荆山寺学法，勃然大怒，派人捉了回来，命人用湿绫捂住观音的鼻子和嘴巴，将她活活闷死了。这天刚好是九月十九日，也正是她涅槃的日子。
观世音的魂魄历尽艰难，方才来到西天雷音寺，得到阿弥陀佛的救治，完好如初后，便拜在如来座下，法力大增。
却说楚庄王处死三女儿观世音后，神情恍惚，不久手跌折并腐烂，恶臭难闻；同时，双眼也瞎掉了。千千万万个医生都束手无策。观世音得信，立即赶回到家中，挖出自己的双眼，砍掉自己的双手换到父亲的身上。救治好了父亲后，佛祖封她为南无弥陀佛，专为人间救苦救难，居住于南海落伽山。
第二个故事：男观音
传说观音生前也是个凡人，姓白名观音。家住甘肃老君庙。他面皮白净，仪态大方，身材高大，体魄健壮，数缕乌油油的胡须，直拖到胸前。双目灼约，能看透别人看不到的人和事物。说话细声细气，极像我们现在所谓的“娘娘腔”。
观世音信奉佛教后，改名护生，以示爱护生灵，专为黎民百姓行善事而无二心。对于声音，别人用耳朵听，他却用眼睛看，所以取名观音。因为他生性善良，又天生异秉，所以在家乡为人们做了数不清的善行好事。
有一次，观音看到敦煌那个方向冒出一股白烟，知道是土地菩萨发怒了，将要降祸于人间。为了拯救黎民百姓，他拔起飞毛腿，奔向敦煌。谁知他还没能和土地菩萨照面，就看到一阵天崩地裂的巨响，这是一场从未有过的大地震，观音也在地震中成了冤死鬼。
人们为了纪念他，于是在敦煌莫高窟塑了一个男性的观音菩萨。因观音生前善于观察世人的音容笑貌，所以就尊称他为观世音菩萨。
这个男观音菩萨极有灵验，有求必应，因此名声越传越广，许多地方的寺庙都塑起了男性观世音菩萨。
传说在明代时，一个长得非常漂亮的女人去向观音菩萨求子，她悲悲切切，边哭边诉：
“我年过三十都还没有儿子，公婆骂我，丈夫打我，远近亲邻都说我是扫帚星、白虎精……”她一把鼻涕一把眼泪，一直求到天黑了还不肯起来。
观音菩萨已在寺庙里寂寞了 好多个朝代，眼见这女人哭得如此伤心，心生怜悯，于是当夜里便和这个漂亮女人成就了一番好事。
十个月后，这个女人果然生下了个胖男孩。全家欢乐之余，妻子将受孕怀胎的经过向丈夫说开了。丈夫大怒之下，用菜刀杀死了自己的儿子，又赶到寺庙里，敲掉了观音菩萨塑像。这事一传扬开来，凡是塑有男观音菩萨像的寺庙，香火顿时冷落下来。尤其是年轻妇女，更不敢到观音菩萨面前去求福求子了。
后来，人们为了迎合世人的心理，只得让男观音“避嫌”，遂将其转化为女观音菩萨。庙宇中供奉的塑像自然也一律改造为女性的了。
以上两个故事中，对观音的性别各执一词，到底哪一个是对的呢？有知道的朋友请帮我解答一下，在此先谢过了。