农村信用社虽然不叫银行，但是实际上是银行类金融机构，具有银行的基本功能。
农村信用合作社是由中国人民银行批准设立、由社员入股组成、实行民主管理、主要为社员提供金融服务的农村合作金融机构。
截止2017年底，我国总共有4083家银行类金融机构，其中农村金融机构共3883家：包括农村商业银行1262家、农村信用社965家、农村合作银行33家、村镇银行1562家、农村资金互助社48家、贷款公司13家。
和其他其他银行一样，信用社也具有吸收存款，发放贷款，结算业务，中间业务等功能。同样受银监会的监管，有存款准备金，资本充足率，存款偏离度，MPA等考核。
但从一定程度上来说，信用社不能称为真正意义上的银行，而是一种金融合作社，这一点从名称就可以看出来，但是信用社发展到一定的程度之后是可以升级为合作银行或者农村商业银行。
农村信用社跟银行的区别主要体现在以下几个方面
1、性质不一样
五大行是国有控股的大型银行，而信用社一般是由社员组成的合作社，目前大部分由地方政府控股。
2、业务范围不同
国有五大行的业务遍布全国各地，甚至世界一些重要城市，能向客户提供全方位多种金融服务。而农村信用的业务范围一般局限于本地区，甚至是本县之内，功能和服务比较单一，一般以吸收存款和发放贷款为主。
3、组织结构不同
农村信用合作社由辖区内农民、农村工商户、企业法人和其他经济组织入股，在合作制的基础上，吸收股份制运作机制组成的股份合作制的社区性地方金融机构，其业务经营是在民主选举基础上由社员指定人员管理经营，并对社员负责，其最高权利机构是社员代表大会。
而国有五大行有比较完善的组织机结构，其内部结构通常由决策、执行和监督等三个组织层次构成，有很多职能部门和分支机构，各职能部门分工非常明确。
4、地位不一样
国有五大行目前代表的是我国银行业最高水准，是国有控股的特大型银行，由财政部代表国务院直接控股，而且国有五大行除了一般的银行性质之外，还具备作为国家经济调控的重要手段，因此，国有五大行对我国金融、经济、社会的意义重大，基本上到了不可以倒闭的地步。