荣家是中国民族资本家的首户，中国在世界上真正称得上是财团的，就只有他们一家。
要说中国的豪门，大家会想到李嘉诚、何鸿燊、霍英东家族。但在这么多百年家族中，没有一个家族能与荣氏家族相媲美。荣氏家族隐于世界，在清代便已经是首富，更打破了富不过三代的魔咒。
从落魄到繁荣：荣氏第一代建立家族商业
荣氏家族的鼻祖名为荣启期，是荣叔公的后代。到了荣宗敬祖父荣锡畴这一代，开始从事贩运。尽管只是河道运输，却是荣氏商业的起始。到荣宗敬父亲荣熙泰这一代，因为太平战乱，只剩下荣熙泰一人。
荣氏家族逐渐落魄，1886年，看着为了生计不断拼搏的父亲，14岁的荣宗敬选择辍学，到上海一家铁锚厂当学徒。比荣宗敬小两岁的荣德生，为了不给窘迫的家庭增添负担，放弃学业到上海通顺钱庄做了学徒。
困境出人才，两兄弟为了让生活变得更好，努力奋斗。1896年，两兄弟在上海创办“广生钱庄”。1902年，荣德生发现面粉市场需求高，利润大，前往广东，进军面粉行业。这是荣氏家族走向兴盛的转折点。1904年，日俄战争爆发，东三省面粉价格暴涨，荣氏家族的面粉生意迎来春天。
1908年，由于裕大商号投资失败，亏损60多万白银，广生钱庄元气大伤，不得不关门歇业。1912年后，荣氏兄弟先后在上海、无锡、武汉创办面粉厂。
到1922年，荣家面粉厂已经占据全国29%的市场份额，数量多达12家。并在皖、苏、浙等省设立纱粉经销、棉麦采购点。自此，荣氏家族在棉纺产业也有一席之地，其商业系统基本成型。荣氏兄弟也被称为“面粉大王”、“棉纺大王”。
1937年抗战爆发，荣宗敬为逃脱日军胁迫，避居香港，因脑溢血突发去世。荣德生并未选择前往台湾，而是留在无锡，拒绝将工厂机器拆迁运至台湾。
荣德生不仅是位爱国企业家，还是位慈善家。1947年，荣德生创办江南大学，此后，荣氏家族的几代人都致力于江南大学的推广与发展。荣德生去世之际，将五万余册藏书、数千件文物捐献。
中国真正的家族财团
荣氏家族第二代中最为人熟知的当属荣毅仁和荣鸿庆。荣毅仁是荣德生的二儿子，从上海圣约翰大学毕业后，便帮助父亲经营家族企业。建国前夕，荣毅仁并未像兄弟姐妹那样远走海外，而是留了下来。
此后，荣毅仁带领家族企业进军医药、货运领域。1954年，荣毅仁率先提出公私合营，对我国经济模式变革起到了革命性的作用。1956年，几经思量，已是中国首富的荣毅仁决定将自己的商业帝国无偿交给国家。1979年，为响应国家号召，荣毅仁将创办的中信集团转型为国家名下的民营企业。
前往香港的荣鸿庆不仅是上海商业储蓄银行的董事长，还担任上海棉纺织投资规模最大的中外合资企业董事长、台湾中国旅行社董事长等职务。
荣氏第三代数“智”字辈，其中荣智健最为人熟知。作为荣毅仁的独子，1986年，荣智健任中信香港董事总经理。此后，在李嘉诚的点拨下，创办“中信泰富”。2000年，荣智健以近3亿港元的价格购买一家私人飞机，开创港商购机先河。此外，荣智健拥有香港最奢华的私人游艇。
在巴西长大的荣智宽现任巴西环球公司CEO；移居德国的荣智美任尤尼克公司经理；荣智慧在美从事纺织贸易；荣智鑫任方正数码非执行董事兼荣誉主席……
时至今日，作为中国第一隐世豪门，荣氏家族传承至第五代，家族成员遍布世界各地，无不是国内外政界、商界要员。坊间流传其家族资产超10万亿，但从未有明确的官方数据。不过有一个数据可作为参考，2011年，荣氏家族持有中信集团近7成股权。