要了解金兀术的事迹，必须知道金兀术的身世，因为其身世对其成长和任用，具有深远的影响。今日考察一个国家公务员，要对其家庭出身、所受教育、社会经历进行调查，其道理也在于此。
读过钱彩《说岳全书》，或听过刘兰芳播讲《岳飞传》的人，常常认为金兀术是姓金，名字叫作兀术。这种认识是有一定原因的，清朝皇族姓爱新觉罗，“爱新”就是金的意思，北京城里有两位姓金的文化名人，一位是金启功，著名的书法家，另一位是金启琮，著名的女真文字学家，他们都是清朝乾隆皇帝的后人。满族是女真人的后裔，人们很容易联想到金朝的皇族也姓金，金兀术是姓金名兀术。
其实这是一种误解，并不是这么一回事。金兀术的“金”是指金国或金朝，兀术是人名，金兀术即金国或金朝的兀术。金兀术是钱彩在小说中使用的人名，刘兰芳播讲的《岳飞传》照样加以搬用了。
金兀术本姓完颜氏，金朝的皇族都姓完颜氏，金兀术的全名叫完颜兀术，这是女真语的人名。兀术又被写作斡啜、斡出、晃斡出，属于同音异字，是用汉字记录女真人名的结果。汉语与女真语有很大的差别，用汉字记录女真语的人名，常常因人而异，很不规范化，会出现同音异字现象。有如今日翻译外国人名、地名，不同的翻译者往往采用不同的汉字。俄国的斯大林，最初曾被译作史大林，很像是中国人名，又有人译作斯大林，《百家姓》中没有“斯”姓，这就像外国人的名字了。由于斯大林是马列主义名人，其译名必须准确无误和规范化，最后约定俗成，一律译作斯大林，废弃了史大林的译法。金兀术名字中的“兀术”，属于小名、乳名，在《金史》中称之为“小字”。最初女真人只有小名，从幼年到成年只有一个名字即小名。后来与汉族人接触渐多，长期受汉族人的影响的结果，除了女真语小名以外，又起用了汉名，兀术的汉名叫宗弼。在元朝人撰写的《金史》中，兀术与宗弼同时使用，时而记作兀术，时而记作宗弼，这是在读《金史》时必须注意的。
女真人比较质朴，给小孩起名比较随便，没有汉族人那么多的讲究，往往是以小孩的某些生理特征命名。例如带兵讨伐宋朝的左副元帅宗翰，其女真名叫粘（nian）罕，在女真语中粘罕是指心（心脏的心）而言。金初有个著名的将领，名字叫婆卢火，在女真语中婆卢火是槌子（木槌之槌）的意思。金初还有一个将领，名字叫什古乃，在女真语中什古乃是指瘠瘦而言。还有人名叫撒合辇，在女真语中撒合辇是指人面目黧黑而言。有人名叫牙吾塔，在女真语中牙吾塔是指疡疮而言。有人名叫漫都哥，在女真语中漫都哥是指痴呆而言。
用人的生理缺陷命名，在汉族人看来是很不文明，是绝对禁止的，而在女真人那里却习以为常。《金史》的编者评论说，女真“臣僚之小字，或以贱，或以疾，犹有古人尚质之风”。[1]女真人命名不尚文雅，与汉族人命名使用文明、吉祥之语，有明显的不同。汉族人只有在极特殊的情况下小孩乳名以贱，如驴蹄、狗屎之类，目的是使小孩免灾祛病，健康成长，不过其大名却很少见到这种现象。现在北京城中有许多专门为小孩取名的店铺，常常是顾客临门，收取重金，属于商业机构。据《金史》所载“兀术”是以头颅命名，想必是其头颅有些与众不同的特征。这种命名的方式，在汉族人也偶尔见之，例如孔夫子的大名叫孔丘，是以头顶凸凹不平而得名。至于兀术的头部到底有些什么与众不同的特征，在史书中缺乏明确的记载，今日已无法推测。
金国的上层贵族，受汉族人的影响，往往既有女真名（小名、小字），穴又有汉名（大名）。例如金太祖女真名叫阿骨打，汉名叫完颜旻；金太宗（金太祖之弟）女真名叫吴乞买，汉名叫完颜晟；金太祖的另一个弟弟女真名叫斜也，汉名叫完颜杲。据记载，阿骨打“令韩企先训字，以王为姓，以旻为名”。[2]韩企先是燕京汉族人，辽末进士及第，博通经史，知前代故事，故受到金太祖、金太宗器重，曾任尚书右丞相。金初上层贵族的汉名，大概都是韩企先所命。金太祖的子侄辈的汉名，如粘罕汉名宗翰，斡本汉名宗幹，斡离不汉名宗辅，兀术汉名宗弼，也是由汉儒命名。自此以后，历代的皇帝和宗室贵族，都有汉名。例如金熙宗汉名完颜亶，海陵王汉名完颜亮，金世宗汉名完颜雍，宗幹长子汉名完颜充，宗望长乎汉名完颜齐，宗弼长子汉名完颜亨。由此看来，在金朝初年很可能就排好了后世子孙汉名的排列次序，很可能也是由韩企先或其他汉儒所为。至于普通的猛安谋克女真人，仍然使用女真名。在《金史》中，凡是以军功出身的女真人将领，很少有汉名。金兀术汉名完颜宗弼，在汉语中“弼”是辅佐的意思。兀术出为将，入为相，忠心辅佐金太宗、金熙宗，与他的汉名虽然是巧合，然而名字与其作为相一致，或许当初起汉名的时候，就已看出了他的卓越才干，俗语中有从小看到老的说法，是有一定科学道理的。
金兀术的“金”，是代表金国，不属于姓氏。金代的女真人姓氏共有100多个，要比汉族的姓氏少得多。据宋朝人无名氏编辑的《百家姓》，当时单姓、复姓共有441个，这是很不完全的，尚有遗漏。《金史》所记女真人的姓氏只有99姓，在金代碑刻墓志中又发现了若干姓，至今已知金代姓氏为109姓，[3]只有《百家姓》的1/4。金代皇族姓完颜氏，不过姓完颜氏的人并不都是皇族，皇族只有完颜氏中的一部分。这种现象与汉族的姓氏有些相似，唐朝皇族姓李氏，不过只有陇西的李氏与皇族有关，其他地方的李氏就不属于皇族了。
金朝女真人的姓氏，有高低贵贱之分。女真人崇尚白色，因此，高贵的姓氏称作白号之姓，低贱的姓氏称作黑号之姓。在白号之姓中，最高贵的是完颜氏，又称国姓，这是因为皇族姓完颜氏的缘故。金朝皇帝有时会赐姓，通常是将汉族官员赐姓完颜氏，以提高汉族官员的地位，以这种方式来笼络汉族官僚为其卖命。这种现象在金朝后期比较常见，金宣宗时，“郭仲元、郭阿邻以功皆赐国姓”。[4]贞祐初年的战将完颜霆本姓李氏，中都宝坻人，完颜佐本姓梁氏，武清人，都是镇压刘永昌起义被赐以国姓。有时以女真人其他姓氏赐予汉族官员，如乌古伦长寿，本姓包氏，临洮人，在金宣宗时赐姓。郭虾蟆，会州人，在兴定初年被赐颜盏氏。乌古伦氏、颜盏氏都属于女真人的白号之姓，赐以白号之姓也是一种奖赏。有了国姓可以步入贵族行列，有了白号之姓，可以提高其社会地位。因此，汉官被赐姓，是一种非常荣耀的事情。
女真人的姓氏，多以其祖先始居之地得名。完颜氏亦应如此。完颜氏的始祖名叫函普，原居高丽（今朝鲜北部），后来离开高丽，投奔居住在仆幹水的完颜部，以善于调解部族纠纷而被选为酋长。后来，完颜部由仆幹水（今牡丹江）迁往海姑水、安出虎水（今阿城市大海十沟、阿什河），在此长期定居而壮大起来。完颜氏应是以牡丹江沿岸某地得名，有人认为完颜氏是以黑龙江畔的蜿蜒河得名，因为这里发现过靺鞨人遗址。不过蜿蜒河是晚近出现的地名，是以河流蜿蜒曲折而得名，系出自汉语。完颜部出自女真语，完颜部没有在黑龙江畔定居的记载，因而完颜氏不可能以蜿蜒河得名。
金朝皇帝阿骨打、吴乞买受汉族文化影响比较深，重用刘彦宗、时立爱、韩企先等汉族官僚，模仿中原的各种典章制度，韩企先贡献最大。为了提高完颜氏的知名度，扩大完颜氏的影响，曾把完颜氏改称王氏（即帝王之王），据记载是韩企先所“训字”。从语言学的角度来看，“完、颜”二字急读（即拼音），其音恰好为“王”字。韩企先是辽末进士出身，有良好的文化修养，史书所称的韩企先“训字”，可以理解今日所说的“拼音”。将完颜氏改称汉姓“王”字，既符合皇帝之义，而语音又相合，可知韩企先的“训字”相当巧妙而深刻。在金朝灭亡以后，女真人的姓氏纷纷汉化，大多都改为汉姓，完颜氏改姓王，乌古伦氏改姓商，女奚烈氏改称郎，温迪罕氏改姓温，据今日所掌握的资料，女真所改的汉姓有59姓之多。居住在北京的完颜氏皇族后人，均改姓王氏，著名的画家王武贤（王爱兰）、篆刻书法家王佐贤，都是金世宗完颜雍的后裔。
满族人是女真人的后裔，因此，满族人的一部分姓氏直接来源于女真姓氏。例如：
满族人的富察氏，来源于女真人蒲察氏；
满族人的瓜尔住氏，来源于女真人古里甲氏；
满族人费莫氏，来源于女真人裴满氏；
满族人那拉氏，来源于女真人纳兰氏；
满族人贺舍里氏，来源于女真人纥石烈氏；
满族人钮祜禄氏，来源于女真人女奚烈氏；
满族人珠赫氏，来源于女真人术虎氏；
满族人那木都鲁氏，来源于女真人纳谋鲁氏。