世界上第一个得抑郁症的人并未被证实是谁，被公开证实得抑郁症的名人有罗温·艾金森。抑郁症以显著而持久的心境低落为主要临床特征；是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为。
抑郁症是最常见的抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为；甚至发生木僵；部分病例有明显的焦虑和运动性激越；严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。每次发作持续至少2周以上、长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。世界上第一个得抑郁症的人并未被证实是谁，被公开证实得抑郁症的名人有罗温·艾金森。
抑郁症主要表现为情绪长时间的低落，情绪低落从轻度心情不佳、心烦意乱、、失意、高兴不起来。到愁眉苦脸、忧心忡仲、郁郁寡欢、悲观绝望，都是抑郁症情绪低落的表现。内在动力缺乏即什么都不想去做，也不知道自己要干什么，什么都没有意义。兴趣丧失轻者兴趣减退，提不起兴致，严重时兴趣索然，越来越不愿参加正常活动。自我评价低就是常说的自卑，认为自己什么都做不好，一无是处，前途暗淡无光，重者内疚自责;更有甚者，认为自己罪孽深重。自杀观念与行为自杀观念几乎一直就伴随着抑郁情绪存在抑郁症病人的头脑之中。只是没有转化为行动。抑郁症病人的自杀率比一般人群高20倍。
迄今，抑郁症的病因并不非常清楚，但可以肯定的是，生物、心理与社会环境诸多方面因素参与了抑郁症的发病过程。生物学因素主要涉及遗传、神经生化、神经内分泌、神经再生等方面；与抑郁症关系密切的心理学易患素质是病前性格特征，如抑郁气质。成年期遭遇应激性的生活事件，是导致出现具有临床意义的抑郁发作的重要触发条件。然而，以上这些因素并不是单独起作用的，强调遗传与环境或应激因素之间的交互作用、以及这种交互作用的出现时点在抑郁症发生过程中具有重要的影响。