丼饭中的“丼”念dong，牛丼（dōng）饭。丼在字典里只有jǐng和dǎn两个读音，就笃定叫做“牛胆饭”，其实是错误的。牛丼饭源于日本，发音DONBURI（丼ぶりどんぶり），丼简单说就是“盖在饭上”的意思。
牛丼（dōng）饭,“丼”念dong,其实“丼”字并非日本原创，但基本出现在日语里。中文译作“盖饭”，你可以直接理解为盖浇饭。做作说法为：有盖的瓷碗盛装米饭，在碗中盛放三分之二的饭，再铺上其他食材。
日语的发音为：丼（どん） ，可以指盛装饭或面的食具，又称丼钵；丼物，以碗盛装的饭上浇盖各式食材的日本庶民料理；另一则为投物井中所发出的声音。日本自唐后引入汉文化，此字后在日文中便为饭盒之意。在“井”字中间加上一点便成了“丼”。
故字典多云，古同“井”。 据考究，(宋)丁度等撰写、(清)方成珪考正的《集韵》中，丼：投物井中声。其实并非如此。此字当为“丹”字。日本最普遍的五大丼为ぎゅうどん（牛丼）、かつどん（胜丼）、おやこどん(亲子丼）,てんどん（天丼）及うなぎどん（鳗丼）。
在日本由於KATSUDON的KATSU（即炸猪扒）发音跟「胜利」的「胜」字一样，所以很多人也会在考试或比赛前吃此丼。其实那只是把炸豚（即炸猪扒）加上洋葱，再在上面打蛋，是五大丼中最多人吃的丼。
亲子丼的「亲」代表鸡肉，「子」代表鸡蛋，看到两种材料间的关系，便不难理解为什么把这菜式命名为亲子丼了。天丼即天妇罗盖饭，材料主要是把炸好的天妇罗（多是虾或鱼）加上少许蔬菜如茄子、莲藕等淋上酱汁，再放在饭上。
鳗鱼是日本人在夏季必吃的食物，因他们相信鳗鱼能补充精力，所以鳗丼（即鳗鱼丼）在五大丼中是最昂贵及矜贵的丼，其次便是天丼。当然除了以上五种丼外，还有「玉子丼」（玉子即鸡蛋）、「中华丼」（材料有肉片、虾、蔬菜及豆等）、「天津丼」（材料是含有蟹柳的煎蛋）等款式。