上将为中国人民解放军现行军衔制中最高军衔，是大军区正职的基准军衔，职务对应的是正大军区级、或军委委员、或军委副主席。上将是许多国家将级军官中高级别的军衔等级，最早的俄军上将军衔由彼得一世设立。根据1716年陆军条令规定，俄军上将担任总司令官，级别相当于元帅，有权领导将军“军事会议”。
将官军衔的一级。中国、德国、法国等许多国家将官军衔的最高一级。最早的俄军上将军衔由彼得一世设立，根据1716年陆军条令规定，俄军上将担任总司令官，级别相当于元帅，有权领导将军“军事会议”。随着军队规模的扩大和国家军事体制的发展，有的国家将上将区分为几个等级。最早是美国在第一次世界大战后，授予J.J.潘兴五星上将军衔，第二次世界大战中和大战后，授予G.C.马歇尔等8人五星上将军衔。
1935年，中国国民党政府将上将区分为特级、一级和二级3等。特级上将又称五星上将，只授予蒋介石；一级上将又称四星上将，授予阎锡山、冯玉祥、张学良、李宗仁等。中国人民解放军1955～1965年第一次实行军衔制期间，上将为将官中的第二级，主要授予正兵团级干部，是副总参谋长，大军区和军种、兵种司令员、副司令员，兵团级单位司令员的编制军衔，全军共授予57名。1988年7月，重新实行军衔制度，上将分为一级上将和上将两个级别，一级上将未授。1994年全国人民代表大会常务委员会决定不再设一级上将。上将成为人民解放军的最高军衔。1988年9月，首批授予上将军衔的有17人。
依照《中国人民解放军军官军衔条例》，中国军官军衔设三等十级，上将为最高级别的军衔。一般而言，晋升中将满4年、担任正大军区级职务满2年的将领，再考虑军龄、履历等因素，有可能会晋升为上将。主要为资深正大军区职将领集中晋升上将军衔（警衔）。
2000年以前，正大军区职晋升上将军衔，主要以职务和军（工）龄做为主要评价标准，历次晋升的具体要求不尽相同。2000年以后，原则上以“担任正大军区职满2年，同时晋升中将军衔满4年”为基本条件。
根据《中国人民解放军军官军衔条例》规定，以下职务等级授予上将军衔：一、中央军事委员会副主席；二、中央军事委员会委员；三、中国人民解放军总参谋长、****主任。正大军区职等级也可以被授予上将军衔。