苏联解体的原因主要分为内部原因和外部原因，内部原因主要是体制僵化、经济衰退、官僚腐败、领导失职、错误的民族政策，外部原因主要是西方的和平演变。
二战后，世界范围内产生两个超级大国，美国和苏联，而苏联更是强悍，建国几十年，快速崛起，就成为超级大国。在70、80年代，势头甚至压过美国，在1981年还搞了世纪大军演，50万军队参加，吓得西方都不敢吱声。而到了10年后，庞大的苏联突然倒下，一分为十五，到现在很多人还没有缓过神来。那么讨论了几十年，苏联到底为何解体呢？
一、前苏联解体的内部原因有：
1、体制僵化、经济衰退
在苏联，“斯大林模式”的政治、经济、文化体制，是一种高度集中和集权的体制。如果说十月革命后出现了“一球两制”的新格局的话，那么，半个多世纪的比较和竞赛，没有显示苏式社会主义的优越性，这种体制未能满足人民不断增长的物质文化生活的需要，因而失去越来越多的民众的支持和拥护，这是苏联解体的根本性原因。
2、领导人因素
1985年3月戈尔巴乔夫出任苏共中央总书记，这名“船长”很不称职，缺乏一个大国领导人应有的胆略和能力，面对种种困难和压力，他仓促应对，在领导改革中出现种种失误和错误的导向，致使整个国家迷失方向，危机骤增，秩序失控。从戈尔巴乔夫当政7年特别是最后时期的言行看，苏联的解体，戈尔巴乔夫当然有着不可推诿的历史责任。
3、苏共内部的腐败问题
苏共各级干部的特权现象早就存在，二次大战后逐渐形成为特权阶层，享有各种既得利益。到勃列日涅夫时期，更形成一个个“官僚氏族集团”，这些集团内部儿女联姻，官官相护，贪污渎职，使执政党与民众之间隔阂越来越大，民心尽失。
4、错误的民族政策
苏联党和国家为解决民族问题作了不少努力，也曾取得一些成绩，但由于历史上传袭下来的民族问题的严重性和民族关系的复杂性，加在处理民族问题的一系列理论和实践上的失误，使民族问题未能得到根本解决，从而直接导致了最后各加盟共和国纷纷背离苏联而去。
二、前苏联解体的外部原因主要就是西方的和平演变：
和平演变是西方国家特别是美国对社会主义国家实行颠覆的一种战略，即以武力为后盾对社会主义国家遏制的同时，强化政治、经济、文化和意识形态领域的手段，全面推出西方世界的价值观，或明或暗地支持苏联国内的反对派和民族分立主义势力，加速美国式的所谓“全球民主化”进程。
应该说，和平演变战略对苏联的剧变起着推波助澜的作用，但只有当苏联国内出现政治、社会危机和动荡的时候，外因才能发挥一定的作用。