火车票候补购票，指的是12306平台的一种购票服务和方式。若旅客遇到车票售完的情况，在12306平台登记购票信息支付预购票资金后，如有退票、余票，12306系统将自动为其购票，购票速度和成功率都将领先于抢票软件。
候补购票服务是指旅客通过12306网站或手机客户端购票，如遇所需车次、席别无票时，可按日期、车次、席别提交购票需求，并在预付票款后，售票系统自动安排网上排队候补。当对应的车次、席别因退票、改签等业务产生可供发售的车票时，系统自动兑现车票，并将购票结果通知旅客。
“候补购票”，是未在第一时间买到车票的旅客可以通过提交候补订单的方式排队预订系统第一时间出现的退票或者改签车票。电脑和手机客户端均可操作。选择候补车次坐席后，系统会用绿色、黄色、红色三种颜色的提示，告知旅客目前所处的排队位置，绿色为较少、黄色为中等、红色为较多。
在确认候补订单环节，旅客可以填入乘客信息确认提交，在30分钟内付款即可。在这一环节，旅客需要设定一个截至兑现的时间，设定时间截止后，系统将不再为旅客排队候补车票，无票退款。兑现成功或自动终止时，将通过您选择的通知方式进行告知，请注意查收消息并关注“候补订单”兑现状态。铁路部门提示，兑现时，将根据旅客所候补列车的席位实际情况予以分配，多人出行时，可能分配到不同车厢，遇有卧代座时，将按坐席予以分配。兑现车票视同旅客购票，遵守实名制等相关规定。
收费情况
候补购票预付款按订单计算，每单预付款按该单的不同组合需求中票款最高的额度计算（卧铺按下铺票价计算）。用户购票成功结算票款时，预付款若超出实际票款的，系统将自动退回余额。候补购票服务不额外加收任何费用。
候补购票订单的提交、兑现时间与网站运营时间一致，为每日的6:00至23:00。开车时间在0:00-5:59的，候补终止时间不晚于开车前两天的19:00；开车时间在6:00-23:59的，候补终止时间不晚于开车前一天的19:00。
铁路部门表示，在上述时间范围内，旅客可在提交候补订单时自主设定终止兑现时间，也可在提交候补订单后随时主动终止兑现。旅客主动终止或系统自动终止候补的，系统自动全额退还预付款。候补购票订单的提交、成功或终止，铁路部门均将通过短信、微信、手机客户端等方式向用户推送，存在行程冲突的，一并在消息中提醒旅客。
提示信息
1、兑现时，将根据乘客所候补列车的席位实际情况予以分配，多人出行时，可能分配到不同车厢，遇有卧代座时，将按座席予以分配。
2、兑现成功车票的退改签规则按既有规则办理，退票费按如下规则核收：票面乘车站开车时间前15天（不含）以上不收取退票费，48小时以上的按票价5%计，24小时以上、不足48小时的按票价10%计，不足24小时的按票价20%计。改签或变更到站后的车票乘车日期在春运期间的，退票时一律按开车时间前不足24小时标准核收退票费。上述计算的尾数以5角为单位，尾数小于2.5角的舍去、2.5角及以上且小于7.5角的计为5角、7.5角及以上的进为1元。退票费最低按2元计收。
3、应退款项按支付时使用的在线支付工具相关规定，将在规定时间内按支付渠道原路返回。
4、兑现时实名制和行程冲突规则按既有规则办理。
社会影响
“候补购票”功能的出现，将在一定程度上缓解旅客抢票难的问题。首先，它有望解决售票平台和旅客之间诉求不对称的问题。以往，会出现有退票无人买、有人买无退票的情况。“候补购票”功能可以及时、有效地将旅客诉求与余票信息配对。其次，“候补购票”功能可以自动为候补旅客购票，有效打击抢票软件。
“候补购票”系统对于防范和打击黄牛也大有帮助。在实行实名制购票后，“秒抢秒退”成为黄牛的“杀手锏”。他们先是利用抢票软件大量囤积热门线路车票，等到有人来买时将车票退掉，再使用购票人的身份信息瞬间抢回。“候补购票”系统上线后，黄牛的抢票神器就将失灵，因为一旦产生退票，12306平台将会自动为候补乘客购票，从而保障购票者的机会公平，维护正常的购票秩序。