1991年，特朗普集团旗下的“泰姬陵”赌场，在美国大西洋城重新装修开张。
特朗普对“泰姬陵”寄予厚望，可工程速度远远跟不上他的要求。距离赌场开业还有一周时间，500台“老虎机”只到货了四分之一。股东建议推迟开业时间，但要面子的特朗普顽固的拒绝了，“我不能在全美媒体面前丢脸。”
气愤之余，特朗普把负责赌场工程的哥哥痛骂了一顿，从此两人十几年没有讲话。
泰姬陵赌场
开业那天只能用“惨烈”来形容，“老虎机”前排起了长队，顾客怨声载道：“下次不会再来了，一切都乱糟糟的。”
面对媒体采访，特朗普张口就来：“我们的生意棒极了，老虎机太火爆了，差点被玩爆炸了！”或许怕主持人不相信，他又补充了一句：“没人见过这种场景。”
一年后，泰姬陵赌场便宣布破产，特朗普和股东们因此背上了上亿美元的债务。没多久，他收购的纽约广场饭店也宣布破产，加上航空公司、公路自行车赛等业务的相继失败，特朗普背上了总计达40亿美元的债务。
1992年，可谓是特朗普的至暗时刻。
1、空手套白狼
上世纪90年代，我国有个“空手套”专家被送上了法庭，因商业诈骗判了18年。社会上掀起了一场谴责企业家空手套白狼的大讨论，焦点集中在中国商业环境不成熟，给了这些“空手套”钻空子的机会。
殊不知，在大洋彼岸的美国才是“空手套”大师最多的地方。
特朗普的发迹，完全是一部地地道道的“美国梦”——白手起家，没拿家里一分钱，全靠“空手套”跻身富豪行列。
70年代末，美国纽约深受石油危机的困扰，经济环境萧条，高涨的房价瞬间断崖式下跌，大量地产商破产。
时年30岁的特朗普从中闻到了商机，后来他在自传《交易的艺术》中写道：“我喜欢并购濒临倒闭的企业，收购价能比正常价格低上一半以上。”纽约铁路公司旗下的一家酒店，成了他的猎物。
为了搞定铁路饭店，初出茅庐的特朗普让父亲弗雷德出面与州长疏通关系，后者同意特朗普以1美元的价格购买铁路饭店脚下的土地，并破天荒的给了40年的免税特权！
一位参与收购的老员工回忆说：“当年，弗雷德可是纽约的大人物，他与州长的关系非同一般。”
依靠着父亲的神通，特朗普又从银行贷款出1.2亿美元，在铁路酒店原址上兴建了一座30层高的君悦酒店。整场交易特朗普仅仅花了1美元，真正的空手套白狼。
直到今天特朗普还经常吹嘘这家他经手的第一个地产项目：“棒极了，非同凡响的成功，每年利润有3000万美元。”税务专家指出，君悦酒店能盈利，很大程度上依靠的是40年免税特权，截至2019年，这项特权至少为其节省了3.6亿美元的税收。
葛优在电影《让子弹飞》中说：“之前的县长把鹅城的税都收到90年以后了！百姓都成穷鬼了，没有油水可榨了！”没想到这种光怪陆离的事情在70年代的大洋彼岸真实上演，“县长”特朗普哈哈一笑。
如果说，建君悦酒店前，他还是个青涩的富二代，建成后，他已经深谙实现“美国梦”的门道：特权。
特朗普大厦开工，右起第四位：特朗普
空手套和免税特权的钱太好赚了，一战成名的特朗普又迅速搞起了下一个项目：建设一座58层楼高的“特朗普大厦”。
当特朗普兴冲冲地拿着大厦图纸走进纽约市政厅，不厌其烦向官员解释这座大厦将如何改变纽约城市形象时，新任市长科赫听得昏昏欲睡，他明确告诉特朗普：盖大厦可以，免税没门，你已经从君悦酒店上赚了太多免税的钱，该为国家做点贡献了。
特朗普一听蒙了：不赚纳税人的钱我赚谁的钱？这时，老爹弗雷德想了个办法——状告纽约政府商业歧视。
这场官司在纽约市自然打不赢，败诉后的特朗普毫不气馁，下一步上诉到州政府才是关键：老爹在州里有人啊！
在第二次交锋中，特朗普大获全胜，纽约市必须按照税收政策，给予“特朗普大厦”10年的免税特权，每年免税额度达2250万美元。
气急败坏又无可奈何的新任市长科赫在新闻发布会上表示：“特朗普大厦的建成，意味着原址上的百货公司的上千名员工将全部失业，他们的生活谁来保证？”
这些人的生活跟特朗普毫无关系，统统下岗。
2、巨亏也能赚大钱
在纽约，靠着老爹通天的本领，特朗普混得风生水起，跻身顶级富豪，买了私人飞机，邀请名模、明星在飞机上大开party，“世界顶流”迈克尔杰克逊都成了他的座上宾。
羽翼丰满的特朗普决意走出纽约，冲向全美，哪里有免税政策，哪里就有特朗普地产。他的下一站目标是离纽约州不远的新泽西州。
上世纪80年代，新泽西州的大西洋城与拉斯维加斯为争夺“赌城”的名号打得不可开交，两地政府为了招商引资，纷纷出台了一系列减税政策，吸引投资。离纽约更近的大西洋城自然更得特朗普喜爱。
正如本文开头所述，大西洋城一系列失败的投资，令他背负了40亿债务，但在2015年接受采访时，特朗普仍坚称：“大西洋城令我收获颇丰，我在那里赚的钱令人难以置信。”又是一次典型的“特氏”吹牛。
特朗普在大西洋有三家赌场，其中，“特朗普广场赌场”已经关闭，窗户上密布着油污，广场门口的大招牌“T-R-U-M-P”褪去了原有金色，只剩下依稀可见的轮廓。另一家“特朗普特朗普船坞赌场”，已于2010年亏本出售，现为“金砖赌场”。
工人拆下“特朗普”招牌
血本无归的“泰姬陵赌场”，仿佛无人搭理，地毯破旧、吊灯落满了灰尘，偶尔挺着大大啤酒肚的中年白人无聊的玩着老虎机。
据纽约媒体调查，虽然1992年特朗普背上了40亿美元的债务，但这丝毫没有影响他个人的生活，原因很简单：他投资的钱都是从银行和华尔街“套”来的，投资人破产和个人财产毫无关系，他把债务全甩给了中小投资人。
有位承接“泰姬陵赌场”建设的包工头至今对30年前特朗普毫不负责的态度极为不满：“他威胁我说，如果不接受破产的补偿协议，我一分钱都拿不到。”包工头只拿到了30%的工程款，建筑公司因此破产，还债至今，“特朗普踩着一群小人物登上顶端，这些人中就有我。”
特朗普赌场内景
反观特朗普本人，把私人债务甩给赌场后，每年还可以从赌场领走十几万美元的工资，累计获利达百万美元。
2004年，赌场董事会终于对特朗普失去了信心，解除了他一切职务，对此特朗普回应称：“大西洋城在‘赌城’竞争中失败了，但我在最合适的时间离开了这里。”把开除美化成了辞职。
3、变身娱乐明星
事实证明，特朗普离开父亲的势力范围，生意上遭到了严重挫折，连续四次破产，被投资人告上法庭。但他天性中的“吹牛”基因，无意中帮了大忙。
凭借着与众多娱乐明星“有染”，特朗普闯入了娱乐圈。2004年，美国NBC公司制作了一款席卷全国的电视真人秀《飞黄腾达》，B站上还有早期的节目视频，有兴趣的朋友可以看下。
《飞黄腾达》海报
《飞黄腾达》遴选了十六名受过良好教育的年轻人，节目中，每人要依靠仅有的250美元通过各种办法赚取更多的钱。
特朗普在其中扮演“教父”角色，他乘坐着私人飞机从天而降，有时会带着自己美丽的女儿伊万卡，以一副成功者的面孔向参赛者发布今天的任务，然后在节目结束时，面谈表现最差的参赛者，告诉他们哪里没有做好，为什么赚不到钱？最后，淘汰一名参赛者，以一句“You are fried！”（你被解雇了！）结尾。
《飞黄腾达》大获成功，特朗普变成了家喻户晓的明星，他甚至将“You are fried！”注册为商标，谁要使用就要向他支付费用。靠着《飞黄腾达》的商业权益，特朗普赚了4.2亿美元。
巨大的名声令特朗普在商业上咸鱼翻身，节目开播前，特朗普集团旗下只有两座高尔夫球场和一座特朗普大厦，节目成功后，华尔街源源不断的接盘侠涌入，特朗普集团迅速扩张，变成拥有6座办公大厦+十几座高尔夫球场+十几家酒店股份的大地产商。特朗普集团一口气注册了515家公司，其中318家带上了“特朗普”的名字。
曼哈顿中心区域，特朗普投资的一家办公楼
令人啼笑皆非的是，口口声声为了“Make America great again”的特朗普赚取了巨额财富后，似乎养成了免税特权的习惯，2000年-2015年，他本人没有缴纳过一分税款，公司财报莫名其妙出现巨额亏损——没赚钱，怎么纳税？
春秋时，商人出身的范蠡担任越国宰相，助越王勾践灭了吴国。据传，灭吴后，他带着西施远走高飞，重新做回商人，富甲一方。
2020年，商人特朗普能否带着伊万卡平安回到海湖山庄，继续经营庞大的地产集团呢？