《清明上河图》是北京故宫博物院的镇馆之宝，作为中国“十大存世名画”之一，至今还有很多谜团没有解开。
“清明上河图”名称的来源
《清明上河图》其实是一副无名画，画面上既没有画家本人的署名，也没有画名。这么一幅无名无姓的画，后来怎么就叫“清明上河图”了呢？
起因是金代人张著在画卷后的题跋。张著曾经收藏过该画，他在卷后写了一段注释，说此画为“翰林张择端”所作，并附了张择端的介绍。同时，张著还提到，张择端画了《清明上河图》和《西湖争标图》，因此，这幅画才被后人定名为清明上河图。
张著在《清明上河图》的题跋，成为记载张择端的唯一史料
《清明上河图》的“清明”是什么意思？
一直以来，人们以为“清明”二字指的就是“清明节”，原因是宋徽宗在画卷上题了首诗，有一句“如在上河春”，表明描绘的是清明时节的景色，几百年来，没有争议。
清明上河图（局部）
上世纪80年代，有人提出质疑，认为从画面内容看，不像清明节，更像是中秋节的景色。并以此推断，《清明上河图》描绘的是从“清明坊”到“汴河口”这一段上河的繁华场景，而“清明”指的是汴京城中的“清明坊”，并非清明节。
这样一来，“清明”二字一下子从时令变成地名了。
清明上河图（局部）
不论是“时令说”还是“地名说”，都缺乏依据。从画面人物和景色看，《清明上河图》所展现的是秋色而不是春光，画面上也没有插柳条、扫墓、踏青、郊游等宋代特有的清明节习俗。而把“清明”说成“清明坊”，也不靠谱，画面展现的是沿河好几条街道的街景，并不单指郊外的某一处景点。
清明上河图（局部）
其实，“清明”指的既不是时令，也不是地名。
有一种新的解释，比较靠谱，“清明”二字指的是“太平盛世”。为什么这么说？《后汉书》里有“固幸得生于清明之世”的语句，这里的“清明”就是“治理有序，安定祥和”的意思。张择端作为一名皇帝御用的画师，创作这幅展示京城“繁荣景象”的作品，来歌功颂德，博取宋徽宗的欢心，这种可能性最大。试问哪个朝代皇帝身边的文艺工作者，不是用这种方式为统治者鼓吹？
清明上河图（局部）
所以，这幅画才在众多作品中脱颖而出，得到宋徽宗的赏识，获得皇帝御笔题诗的殊荣。