朱高煦是明成祖朱棣的第二个儿子，在靖难之役中跟随父亲战功累累，也多次救成祖于为难之中。朱棣在靖难之役后登上皇位，改年号为永乐，朱高煦封为汉王，藩国在云南境内。朱棣也曾说朱高煦最像自己，因此在立谁为太子的问题上左右为难。朱高炽是朱棣的长子，又是明太祖朱元璋亲封的世子，立他为太子最合适不过了，但是，朱高炽身体肥胖，行动不便，朱棣并不喜欢这位长子，一心想立朱高煦为太子，遭到了群臣的反对，最终，朱棣还是册立了朱高炽为皇太子。
夺位的野心
朱高炽封汉王后迟迟不肯就藩，此使的他就已经产生了夺取太子位的想法。朱高煦道：“我有何罪，要被赶到万里之外。”不肯前往藩国。朱棣也是爱子心切，朱高煦的一番话，让朱棣改变了让朱高煦就藩云南的主意，把朱高煦的藩地改到了青州，仍然不想就藩，此时朱棣终于察觉到了朱高煦想要夺取太子位的野心，因此下令强行朱高煦就藩乐安。永乐二十二年明成祖在北伐回军途中病逝，太子朱高炽继位。朱高煦之子朱瞻圻当时正在北京，窥视朝廷的一举一动，朱高煦也派遣心腹入京，伺机叛乱。明仁宗生性敦厚仁慈，非常注重兄弟的情谊，明仁宗知道后，将朱高煦召回京城，增加其俸禄，赏赐宝物数以万计，仍命他返回乐安，还将他的长子封为世子，其余儿子均封为郡王。
起兵造反
明仁宗在位不到一年就驾崩了，朱瞻基即位，是为明宣宗。年号宣德。
宣德元年八月，朱高煦起兵造反，联合山东都指挥靳荣，又在卫所散发刀箭、旗帜，掠夺周边郡县的所有马匹，设立前后左右中五军，任命王斌、朱恒等为太师、都督、尚书等官职。朱高煦还企图勾结英国公张辅为内应，但被张辅告发。
起初，朱高煦听说是薛禄带兵，显得非常开心，但是后来听说，明宣宗要御驾亲征，此使的他内心也产生了一点恐惧，但是此时后悔已经来不及了，只能投降。
被杀
朱高煦投降后，明宣宗将其带回了北京，并把他贬为了庶人，关押在皇城西安门内，后来，宣宗去探视朱高煦，却被朱高煦故意绊倒。宣宗大怒，命人用三百斤重的铜缸将朱高煦扣住。朱高煦勇武有力，竟将大缸顶起。宣宗又命人在铜缸周围点燃木炭，把朱高煦活活炙死在铜缸内。朱高煦的几个儿子也全都被杀。
朱瞻基为何要把朱高煦的子孙全部杀死
靖难之役成功后，朱棣也没有把建文帝的儿子全部杀死。而朱瞻基为何要把朱高煦的子孙全部杀死呢？朱瞻基可以说是老朱家的一个狠角了。
他可以说是一个好皇帝，但他并不是一个好人。他杀死了汉王的所有子孙我认为有这么几个原因：
一、他继承了他爷爷朱棣的勇猛的血液，同时也遗传了朱棣残暴狠毒的一面。朱棣靖难之役成功后，曾经屠杀过许多人，这一些也是朱瞻基曾经亲眼见识过的。
二、朱瞻基从小生活的环境。他从小就被他爷爷朱棣带在身边，四处打仗，因此他也是见证过朱棣奋勇杀敌的场面，可以说朱瞻基身上的军事才能使朱棣手把手教的。这也对他性格的形成起到了非常重要的作用。
三、是为告诫天下所有的藩王恪守王道，不要随意的挑衅皇家的威严，此时的朱高煦就是一个活生生的例子，我认为这也是最重要的原因。