隋炀帝杨广是中国历史上最可怜的帝王之一，由于他是隋朝的亡国之君，因此唐朝的史书中对他进行了极其严重的抹黑，以此达到唐朝取代隋朝合情合理、顺应民心的目的，实际上杨广是一位非常有作为的帝王。
杨广并不像史书和小说、评书中描述的那样昏庸残暴，历史上隋文帝杨坚并不是被杨广所弑，而是被隋朝的官员张衡所弑，杨广虽然对皇位有野心，但他未必想治其父皇于死地。
杨广登基后，将隋文帝开创的科举制度发扬光大，使有真才实学的寒门学子也有入朝为官的机会；开通京杭大运河，方便南北方商业互通，促进了南北方的经济发展；灭琉球、灭林邑，充分展示出隋朝强大的军事实力；不畏艰辛、冒着极其恶劣的环境率领群臣西巡设立四郡，恢复了于西晋时就已失去的故土；消灭吐谷浑，使青海首次成为华夏版图不可分割的一部分；出兵伊吾，使其臣服，并以此达到使西域诸国全部臣服于隋朝的目的；三征高句丽，虽然隋军因此损失惨重，但是最终还是使高句丽臣服了。
杨广在文治武功方面都做的特别棒，是一位伟大的帝王，但是正是由于他在开通京杭大运河、征战四方的时候使很多百姓受苦，因此民间对杨广有了一定的怨言，杨广西巡时的恶劣环境和三征高句丽时的恶劣天气又使隋军遭受了重大的损失，因此导致隋朝农民起义四起，此时正在江都的杨广无法回朝，导致了隋朝的瓦解。
杨广对手下的将士很好，因此张须陀、来护儿、独孤开远、独孤盛等隋将都愿意为杨广卖命，但杨广最信任的却是宇文述之子宇文化及，宇文述对杨广忠心耿耿，因此杨广认为宇文述的儿子肯定也对他忠诚，但是令杨广万万没想到的是，宇文化及是个擅长隐藏自己野心的奸佞之臣，最终，宇文化及派部将马文举将杨广缢死。
杨广一生为了华夏大地的强盛努力，但他的功绩却为他带来了杀身之祸，最终竟然被自己最信任的大臣所杀，死后还被唐朝的史书和明清的小说、现代的评书抹黑，实在可以称得上是中国历史上最可怜的帝王之一。
