2021年4月，《福布斯》发布了第35期全球亿万富豪榜。今年共有2755名亿万富豪上榜，财富总额约13.1万亿美元，同比增加8万亿美元。亚马逊创始人杰夫·贝索斯，以1770亿美元的财富连续第四年蝉联世界首富宝座。特斯拉CEO埃隆·马斯克从去年的第31位升至第二，身家达到1510亿美元。排名3-5位的分别是伯纳德·阿尔诺及家族（LVMH集团）、比尔•盖茨和马克·扎克伯格。沃伦•巴菲特20多年来首次跌出富豪榜前五位。
很少有人注意到，榜单中隐藏着一个全世界最富有的家族，其总资产达到2202亿美元（约合人民币1.44万亿元），远远超过世界首富杰夫·贝索斯。这就是沃尔顿家族，《财富》杂志曾评价道：“忘了盖茨和巴菲特吧，真正对美国经济和社会有影响力的是沃尔顿家族。”
对于这个名字大家可能不太熟悉，但提及他们的家族企业沃尔玛，可谓是耳熟能详。创始人山姆·沃尔顿的长女艾丽斯身家618亿美元、小儿子吉姆身家602亿美元、长子罗伯身家595亿美元。再加上已过世儿子约翰的遗孀克里斯蒂（72亿美元）和孙子卢卡斯（156亿美元），以及弟弟巴德的两个女儿安·沃尔顿·克伦克（84亿美元）、南希·沃尔顿·劳丽（75亿美元），沃尔顿家族共有7人登上榜单，其中三人跻身前二十。
上世纪50年代，山姆·沃尔顿和妻子海伦来到本顿维尔，买下一家业绩不太理想的加盟店，取名“Walton’s 5&10”。这座小镇位于阿肯色州、密苏里州、堪萨斯州和俄克拉荷马州四州交界处，优越的地理位置帮助沃尔顿搜集和分析消费者需求。到了60年代，随着规模不断扩大，他和弟弟巴德决定开一家完全属于自己的商店。
发展初期，沃尔顿选在竞争者较少、成本较低的乡镇地区快速扩张。依靠低价吸引消费者的同时，提供优越的服务以建立稳定的“回头客”群体。这里不得不提及著名的“女裤理论”（进货价0.8美元，售价1.2美元；如果降价到1美元，虽然会少赚一半的钱，但可以卖出三倍数量的女裤）。这是对“薄利多销”策略的最好解释，也是沃尔玛营销策略的最好注脚。
秉承这样的经营理念，70年代沃尔玛的销售收入以每年40%的速度增长，一跃成为全美最年轻的营收超过10亿美元的区域性零售公司。与此同时，还不断拓展出山姆会员店、购物广场和社区中心等多个业态，挖掘更多细分市场。到了80年代末，已经拥有1402家分店。
上世纪90年代初，首家沃尔玛商店在墨西哥城开业，正式开启全球扩张之路，之后相继进入了南美、亚洲、欧洲和非洲。96年来到中国市场，在深圳开设了第一家沃尔玛购物广场和山姆会员商店。经过20多年的发展，如今在170多个城市开设了400多家商场、21家配送中心，拥有约10万名员工。
沃尔玛已经连续七年位列世界500强老大，员工数量超过220万名，差不多是全球最大的电子产品代工厂富士康的3倍。每星期有超过2.65亿名顾客和会员，光顾在27个国家拥有的56个品牌下的11500多家分店以及电子商务网站。
2021财年（截至2021年1月31日）实现营收5591亿美元（约合人民币3.7万亿元），同比增长6.72%；净利润为137.06亿美元，同比下跌9.83%。
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