众所周知，北约是世界上最大的军事集团，其战争实力之强、经济体量之大，堪称骇人。但奇怪的是，他们虽然嚣张无比，但却始终不敢惹俄罗斯。那么这究竟是什么原因呢？我们就一起探寻北约与俄罗斯背后的故事。
在介绍北约与俄罗斯的关系之前，先简要介绍一下北约成立的历史。第二次世界大战结束后，美国和苏联同为超级大国，为了争夺世界霸权，双方发生了激烈的对抗，欧洲便是成为了美苏双方对抗的前沿阵地。而美国为了更好地对抗苏联，同时加强对西欧的掌控，实施了名为马歇尔计划的经济援助计划，帮助在二战中千疮百孔的西欧各国重建国家。当这项计划延伸到军事领域后，北约应运而生。
1949 年 4 月，美国、英国、法国、意大利、加拿大等 12 个国家签订了北大西洋公约。一时间，这一组织吸引了全世界的目光。许多国家发现加入北约不但可以拉近本国与美国的关系，方便于组织内其他国家的贸易，还能以极低的成本享受北约成员国军队的保护，这对急需市场资金和时间的欧洲各国有着绝对的吸引力。因此土耳其、联邦德国等国纷纷加入这一组织，也引起了苏联的注意。
一开始苏联并没有将北约放在心上，但随着时间的推移，北约成员国越来越多，其危险程度不断上升。尤其是土耳其的加入更是令北约如虎添翼。因为它不仅是苏联曾经的死敌，而且还扼守黑海的出海口，威胁极大。于是为了与北约对抗，苏联，波兰、匈牙利等八国共同成立了华约组织。双方在接下来几十年中摩擦不断，势如水火，但经过不断交锋华约逐渐落入下风。
那么北约究竟有何过人之处？能在这场世界范围的较量中获得胜利？北约的第一个优势是强大的国际影响力。北约的成员国中包括了美国、英国、法国三个安理会常任理事国，同时还有联邦德国、意大利这两个二战时期的前轴心国主要成员对于国际局势有着极大的影响力。不仅如此，北约还有很多非成员国盟友。到 20 世纪 80 年代，北约的盟友有当时世界第三大经济体的日本、亚洲四小龙之一的韩国，中东霸主以色列、大洋洲强国澳大利亚等。而华约成员国仅有苏联一个常任理事国，很多成员国甚至还要靠苏联拿出真金白银接济才能生存，国际影响力与北约相差甚远。
北约拥有的第二个优势是雄厚的经济实力。 20 世纪 80 年代初，北约总人口为 6.15 亿，约占世界总人口的13.6%。北约国民生产总值为 5.95 万亿美元，约占世界国民生产总值的51.3%。当时华约总人口只有北约的61%，在国民生产总值上只相当于北约的33%，经济实力远不如北约。
北约拥有的最后一个优势是强大的军事力量。北约每年军费支出为 2819.8 亿美元，军队人数达到了 527.57 万。同时期的华约，虽然军队总数与北约基本持平，但军费开支上只相等于北约的27%。而这一差距意味着北约有更多的资金研制新武器。 1991 年 1 月的海湾战争就是北约军事力量的最好体现。这一战美国纠集了北约内的许多国家，组成多国联军，通过现代化作战方式击毁缴获 3847 辆坦克、1450辆装甲车、2917门火炮、107架飞机，击毙 2.5 万人，击伤 7.5 万人。与之相对的，联军仅伤亡 4232 人，损失 68 甲架飞机、35辆坦克、两艘舰艇。这些损失与敌军相比可以说是不值一提。
这场战争让北约的地位得到了大幅度的提升，同时加速了苏联的解体。当年 7 月，华约组织正式解散。五个月后，苏联解体，北约成为了傲视群雄的存在。继承了苏联大部分遗产的俄罗斯自然也继承了与北约的矛盾。因此双方的关系可以说势同水火。但看上去尽占优势的北约为何一直不敢对俄罗斯动手呢？这主要有三点原因首先是最重要的一点是俄罗斯强大的军事实力。俄罗斯继承了苏联几乎 80% 的军工产业以及 90% 的核武，除了这些遗产之外，还有许多自行研制的战略武器。虽然俄罗斯已经不是曾经的那个超级大国了，但在武器研发上依然没有丝毫松懈，尤其是核潜艇方面，更是达到了世界顶尖水平。最著名的就是北风之神级战略核潜艇。北风之神级战略核潜艇火力凶猛，装备有 RSM- 56 弹道导弹，射程达到了 8000 公里以上，命中误差在 60 米以内，从周边任何一处海域发射，都能对欧洲所有地区进行精确打击。此外，潜艇还有强大的隐身能力，让美军都无法保证能够探测到。因此一旦北约和俄罗斯爆发冲突的话，实力占优的北约对于胜利也是没有把握的，更大的可能是两败俱伤。俄军强大的水下部队让北约各国投鼠忌器，自然也就不敢轻举妄动了。
北风之神战略核潜艇
其次，俄罗斯掌握了北约的能源命脉。俄罗斯目前已勘探到的石油资源储量为 800 亿桶位居世界第八。得益于优秀的工业基础和高效的开采技术，俄罗斯是目前世界上石油产量最大的国家之一，年产量达到了 1000 多万桶。同时，俄罗斯的地下还有大量的天然气储量高达近五十万亿立方米，占全球总储量的近30%，名列世界第一。而在出口的油气中，接近 1/3 都会流入欧洲各国，满足他们的生产生活需求。因此一旦俄欧关系恶化，他们就会面临无气可用的局面。这样的利益绑定关系让北约中的欧洲国家并不希望与俄罗斯为敌。
北约不敢对俄罗斯动手的最后一点原因是北约成员国对俄罗斯的心理恐惧。在对俄罗斯的态度上，北约内部并不一致。除了美国态度最为坚决之外，其他国家都是一种十分克制的态度，旁观事态的发展。这是因为虽然由于体量上的差距，让北约在与俄罗斯对抗中占据上风，但许多成员国都在与俄罗斯的对抗中经历了许多噩梦，造成了心理上的恐惧。其中最具代表性的事件便是俄英斯利季奇机场冲突。
1999 年 3 月，北约对南联盟进行了大规模的空袭，凭借占据绝对优势的空中力量和高技术武器，对南斯拉夫联盟的军事目标和基础设施开始了长达 78 天的狂轰乱炸。虽然南联盟进行了英勇的反抗，但绝对军事力量的差距还是让部队节节败退。三个月后，不堪重负的南联盟宣布从科索沃正式撤军北约停止轰炸。至此，科索沃战争结束。但一旦让北约各国顺利进入科索沃，无异于将一颗钉子楔入俄罗斯附近，对俄罗斯的国防安全造成了严重隐患。不甘坐以待毙的俄方选择先下手为强，将目标瞄准了具有重要战略意义的斯利季奇机场。斯利季奇机场是科索沃首府唯一可以停降大型飞机的机场，也是和外界联系的唯一航空港，战略地位十分重要，控制它就能够掌控战略主动权。 6 月 11 日，俄军高层对前线驻扎部队下令集合 200 名空降兵向斯利季奇机场急行军。接到命令后，俄军指挥官集结部队立即出发，路上意外遭遇了美军士兵，但并没有理会，而是直接闯过了哨卡，继续向机场狂奔。顺利抵达机场后，俄军迅速在机场的各个角落进行部署，将整个地区封锁起来。一切准备完毕后，北约派遣的英军部队才姗姗来迟。英军到达后迅速将俄军团包围，双方剑拔弩张，随时可能发生交火。但英军兵力即使达到了 7000 人，俄军仍然毫不畏惧，数次用装甲车阻拦英军空投士兵的直升机。俄军态度之强硬，甚至告诉英军，尽管放马过来，这让英军一度怀疑他们才是弱势的一方。最后 7000 名英军竟然被二百名俄军震慑，宣布解除包围，吞下了失败的苦果，类似的事件数不胜数。
那些在俄罗斯手下吃过亏的北约国家并不想和俄罗斯彻底开战。毕竟俄罗斯士兵强硬的态度让他们对战斗民族有着极强的恐惧。俄罗斯强硬的态度与强大的实力是北约不敢动手的前提。由此可见，面对敌人不能一味忍让，有时候强有力的回击才能换来最大的尊重。