旧上海有三大亨：黄金荣、杜月笙与张啸林。三人当中，尤其以黄金荣的资历最深，从法租界的巡捕房做起，靠着手腕与人脉，逐渐成为青帮大佬。而他与蒋介石的关系，又让黄金荣享受到前所未有的荣光。纵观人生86年，曾被军阀卢筱嘉暴打，但是抗战中却能坚持民族气节，最终换来建国后认罪伏法的善终。
流氓大亨，巡捕房起家
自鸦片战争后，上海开埠，一座新的城市迎来近代化。半殖民地半封建的社会下，上海成为三教九流汇聚之所。军阀、地主和官僚，船夫、流氓与歌女，大上海各种势力盘根错杂，身为底层的民众，要么被人压榨，要么投靠帮会。当时最大的帮会青帮头目——黄金荣，就是乱世造就的人物。
与其他帮会成员不同，黄金荣的发迹不是从底层开始，而是因为他巡捕房的特殊身份。早年间在裱画店当学徒的他，靠着八面玲珑、喜好交际，顺利通过了法租界的考试。虽然说租界是“国中之国”，但随着越来越多的华人涌进，如何加强对租界的管理，是当局者不得不重视的时期。招募华人巡捕，成为新的出路。
1892年，24岁的黄金荣摇身一变，成为掌握大权的巡捕。从最开始的法国巡捕跟班，到负责情报搜集的便衣侦探，再到华人领班与探长，黄金荣一步步到达人生的巅峰。收地租、探情报、培植眼线，颇有领导力的黄金荣，迅速地从一干巡捕中脱颖而出。五大三粗的黄金荣，头脑却非常灵活，总能出其不意地“破案”。
为了提高名望，黄金荣经常性导演贼喊捉贼的戏码。有个商店的金字招牌丢失，在黄金荣的安排下找到了他，结果就是快速破案。神探黄金荣的名声，为他笼络了更多的势力，那些街头小混混，纷纷投靠黄探长。人脉、眼线，金钱、名誉，黄金荣在巡捕房的地位不断上升。而他与帮会之间千丝万缕的关系，又再一次助推个人名望。
上海镇压，与蒋氏联手
有权就能生财，有财亦能长势。黄金荣凭借着手中的权利，成为青帮“天子辈”的老大。巡捕房、青帮，两大势力集团都归他调遣，黄金荣贩卖鸦片、开设赌场、投资商铺、控制钱庄，迅速成为上海滩的头号大亨。在他的发迹过程中，与蒋介石的关系发挥了重要的作用。从最开始的师徒，到后来的帮手，黄金荣实现了持续鼎盛。
那是20世纪20年代初，当时的蒋介石还是混迹于上海滩的混混，为了寻求保护，特意拜黄金荣为师。投资失败的蒋介石，被债主们威胁，走投无路的他，向黄金荣递上拜师帖子。“黄老夫子台前，受业门生蒋志清”。蒋志清就是蒋介石当时的名字，一番恭敬叩拜后，黄金荣点头致意。
正是背靠黄金荣这座大山，蒋介石免于一场债务追缴。这段特殊的情谊，在1930年被蒋介石题字"文行忠信"。两个人的特殊关系，在1927年再次联手，蒋介石发动四一二反革命政变，黄金荣、杜月笙等人成为国民政府的刽子手。他们疯狂屠杀共产党员和工人群众，在上海掀起血雨腥风。
虽说黄金荣有权有势，但是却也曾栽在了军阀少爷手里。黄金荣被卢筱嘉暴打，一时间成为上海的头版新闻。身为江浙军阀卢永祥之子，卢筱嘉自小就飞扬跋扈，从没把任何人放在眼里。那天他在黄金荣的戏台下喝倒彩，被扇了两个耳光。回到家的卢筱嘉，转身就派军队绑架了黄金荣，后来多亏杜月笙出面，用巨款打通了卢府的内部关系。
人生忏悔，新中国改造
黄金荣与卢筱嘉的事件后，名气逐渐被杜月笙取代。已经年近六旬的黄金荣，逐渐退出权利的舞台。抗战时期，日本人曾想让他出任维持会会长，黄金荣坚持称病拒绝，也算保住民族气节。同样是三大亨的张啸林，却认贼作父，公开投敌，两个人高下立判，这也是后来人民政府对黄金荣宽大的重要原因。
随着百万雄师横渡大江，南京、上海等大城市相继解放，如何治理好上海，成为共产党人的首要任务。对于黄金荣的态度，就是摆在案前的棘手难题。已经年近八十的黄金荣拒绝了杜月笙等人的赴港邀请，选择留在上海。“我已经是快进棺材的人了，我一生在上海，尸骨不想抛在外乡”。以不变应万变，索性听天由命了。
其实，黄金荣也很清楚自己的罪孽深重，上海解放后，他就深居简出，很少出门。当时的人民政府也很为难，对于帮会人员的政策是，只要不捣乱、不破坏社会治安，虚心接受社会改造，就不会为难他们。“观察一个时期”、“使上海不乱”，在这样的情况下，黄金荣安然度过一段时间。
然而，随着镇压反革命运动的推进，人民群众纷纷要求处决黄金荣。一封封举报信像雪片一样飞来，直到黄金荣亲自登报认罪。在他的自白书中写道，“从前有许多事是不对的，人民政府对我很宽大原谅，我有说不出的惭愧与感谢”。曾经的上海第一大亨，竟然登报公开忏悔，瞬间在民众中传开。
后记
《黄金荣自白书》刊登后，在全社会引起了极大的反响。意识到罪过的黄金荣，接受新社会的改造，拿起笤帚扫大街。当然，已经八十多岁的老者，如此形势下的劳动改造，并没有持续多久。1953年，86岁的黄金荣病逝于上海的黄公馆，一段故事终结。
